RITA 雲南吉田

「たたら製鉄」の歴史がつづくまち。

RITA雲南吉田があるのは、当時から全国有数のたたら経営者である「田部（たなべ）家」が居を構えた山里。 室町時代から田部家の生業でもあり、日本人の生活を支えた「たたら製鉄」は裾野の広い産業でした。 鉄の生産だけではなく、山の仕事や農業、牛馬の世話など、かつては吉田の町にも1万人以上の人々が住み、たたらに関わる仕事に従事していました。 田部家の20棟の土蔵が立ち並ぶ様子や、石畳の坂道沿いの古き良き町並みには、当時の繁栄ぶりが色濃く感じられます。 美しい山々に囲まれたこのまちは、当時の技術と未来への挑戦が融合する息吹が感じられます。

世界にここにしかない　たたらの世界に出会う旅

たたら製鉄を支える原料は、森の木。 膨大な木材を使うため、たたら経営者「田部家」は、日本最大規模の「山林王」でもありました。 木を伐った山に、また木を植え、育てる。 約30年サイクルで循環して使い、かつて砂鉄を採るために削った山は、棚田にして豊かな里がつくられました。 そこでは今でも美味しいブランド米が作られています。 たたらの歴史が色濃く刻まれた土地を巡る旅は、日本のものづくりの根幹を知る一歩となるはずです。